Books I've read in 2009 - February

The Hours by Michael Cunningham
Girl Meets Boy by Ali Smith
Spiral by Koji Suzuki
Skuggor från det förflutna by Nora Roberts - AUDIO
Heng ham ikke vent til jeg kommer by Per Egil Hegge
Fisken by Erlend Loe - AUDIO
How to Be a Villain by Neil Zawacki
Tulpanfeber by Deborah Moggach
Prime Time by Liza Marklund - AUDIO
The Gift of Rain by Tan Twan Eng
Den røde vargen by Liza Marklund - AUDIO
Hvis en reisende en vinternatt by Italo Calvino
Affluenza by de Graaf/Wann/Naylor
The Wind in the Willows by Kenneth Grahame

10 printed books, 2,474 pages.
4 audiobooks, 42h 47m.

Best fiction: Difficult to choose, but I think I have to say Tulpanfeber. Very moving, beautifully written and very well translated, a fascinating look into the past, convincingly described.
Best nonfiction: Heng ham ikke ... - a great read on issues that are close to my heart; proper language & grammar.
Best audio: Maybe the Nora Roberts book?? Just because it was quite a pleasant surprise - I got this book from a BookCrossing friend and had low expectations, as I had assumed that this author wouldn't be up to much. But I liked the book much better than I thought I would. A good lesson not to trust my unfounded expectations. ;-)

***************

Cross-posted from my main blog, here.

Upcoming reads

Some books I plan to read over the next month or so. Not in order.

Tricks of the Mind by Derren Brown.
This was a gift - a Random Act of BookCrossing Kindness :-) - from a BookCrosser in the UK, miketroll. I've never read anything by Brown, I've just watched a number of episodes of his various TV series. Everything I've seen has been very interesting. His approach is especially interesting to me because of his background - he's been there and done it and now he sees right through it. :-) I'm really looking forward to reading this.

The Importance of Being Earnest by Oscar Wilde and Tom Bouden. A graphic novel version of Wilde's famous play, with a contemporary setting. It looks like a lot of fun. I've only looked at it a little bit, but already I'm quite taken with Bouden's drawing style - reminiscent of Hergé ... :-)

Mr Darcy Takes A Wife by Linda Berdoll. I know ... o_O I seriously do not expect this book to be any good. It's a Pride & Prejudice sequel with a bad rep ... too much sex and too little plot, basically. But I compulsively read everything P&P-related that I can get my hands on, so I definitely want to read this too. :-)

Ella Minnow Pea by Mark Dunn. A book I've been wanting to read for quite a while. I'm not familiar with the author, but the book sounds original, creative and clever.

Evelina, or The History of a Young Woman's Entrance Into the World by Fanny Burney. #958 on the list of 1001 Books You Must Read Before You Die. An 18th-century classic that I don't know much about, but it's supposed to be very entertaining.

The Black Swan by Mercedes Lackey. Another gift ... a Christmas gift, I think, from my best friend, a couple of years ago. A standalone fantasy novel based on Swan Lake. It's supposed to be good. And it's been too long since I read anything by Misty, so it's about time. (Not even to mention how long this book has been sitting in a box waiting to be read ... I don't want to think about it.)

Millioner by Frank Cottrell Boyce. A book for young readers that I don't really know anything about, but which was highly recommended by fellow BookCrosser Jannike a couple of BookCrossing meetups ago. :-)

Nobels testamente and Livstid by Liza Marklund. Both audiobooks and both from the library. Two more Annika Bengtzon books - I'm going to get through the entire series. :-) I'm trying to read them in chronological order ... at least as close as I can manage. I just listened to two of them this month. I'm not sure if this is the best idea; some of the characters are really starting to annoy me ... ! ;-)

Relatively varied, IMO. :-) I will of course also continue with the audiobook I'm currently listening to, Tyvenes marked by Jan Guillou. Quite enjoying it so far ... as I hope to do with all these other books as well. :-)

Liza Marklund: Den røde vargen

Utgitt av Lydbokforlaget i 2004.
Lydbok, 11t 49m, lest av Gisken Armand.

Enda en Annika Bengtzon-bok, som jeg begynte på dagen etter at jeg var ferdig med den forrige. Ikke nødvendigvis optimalt å lese flere bøker av samme forfatter etter hverandre, men nå ble det i hvert fall sånn denne gangen. Boka er lånt på biblioteket.

Plottet kort oppsummert: Annika vil skrive en serie artikler om terrorisme, og begynner med et attentat mot et jagerfly på en militærebase utenfor Luleå for en god del år siden. Hun får tak i en journalist ved lokalavisen som dekket saken den gang og som hinter til at han vet mer enn det som kom på trykk. De avtaler å treffes, men før de rekker det dør mannen i en ikke helt troverdig bilulykke. Annika gir seg selvsagt ikke, hun graver videre, og stadig flere sammentreff dukker opp. Spørsmålet blir hvor dypt hun kan grave før hele greia raser sammen for en eller annen - for her er det tydeligvis noen som vet mer enn andre.

Jeg syntes denne boka var mer spennende enn den forrige jeg leste (Prime Time), sikkert mye pga at jeg interesserer meg mer for intriger i politikken enn bak kulissene i TV. ;-) Helt troverdig var den ikke, jeg syntes det ballet på seg vel mye etter hvert ... og denne boka illustrerer IMO veldig bra problemet med å skrive en serie bøker med samme hovedperson. Jeg for min del klarer ikke å tro på at én person, selv en journalist i en hovedstadsavis, kan bli viklet inn i så mye komplisert og livsfarlig. Det blir bare for mye etter hvert. I denne boka må jeg si at det var særlig det med pengene som satte seg litt på tvers for meg. I mean, what are the odds??

Jeg blir også stadig mer irritert over persongalleriet i disse bøkene. Særlig Thomas, mannen til Annika. For en jævla ubrukelig tulling den fyren er ... !! Jeg trodde de skulle gå fra hverandre i denne boka, det skjedde ikke, men det skjer visst etter hvert. Da blir sikkert Annika lei seg, men hvorfor det?? Det burde bare være en enorm lettelse å bli kvitt den håpløse sulliken. Det eneste hun burde være lei seg for er at ungene hennes har 50% av de ubrukelige dustegenene hans. >:-( Det forekommer meg meget underlig at en kvinne som skal forestille å være så intelligent som Annika ikke gjennomskuer denne møkkafyren. De delene av boka som omhandler Thomas - hans 'indre liv' etc - var bare meget irriterende i mine øyne og veldig lite givende.

Et annet irritasjonsmoment gjennom alle disse bøkene er måten Marklund omtaler Annikas bestevenninne Anne på. Hun omtales med fullt navn forbløffende ofte. Jeg skjønner ikke hva grunnen kan menes å være til dette og jeg irriterer meg over det. Det er bare én person ved navn Anne som er med i disse bøkene, og selv om hun ikke er med i veldig mange scener så er vel ikke den gjennomsnittlige leser dummere enn at h*n klarer å huske hvem dette er snakk om. Jeg synes det er nedlatende overfor leserne å bruke dette grepet; fåglarna vet hva Marklund mener med det, men jeg oppfatter det slik. Hadde vært interessant å høre andre leseres mening om dette, egentlig.

Dette var forsåvidt en lesverdig bok, men den skjemmes i mine øyne av at det er for mye tull i privatlivet og for lite av det som virkelig er interessant, nemlig plottet i boka - motsatt plottet i serien. Sistnevnte mister jeg stadig mer interessen for. Oversettelsen er god bortsett fra en del svesismer som absolutt burde ha vært luket ut. Skuespiller Gisken Armand leser og gjør en meget god jobb.

If I ever get my own house ...

... as unlikely as that may be, then I want a staircase like this.

OMFG. o_O

WANT ... !!!

***********

Cross-posted from my main blog, here.

Liza Marklund: Prime Time

Utgitt på Lydbokforlaget i 2003.
Lydbok, 11t 7m, lest av Gisken Armand.

Denne boka lånte jeg på biblioteket og la over på mp3-spilleren min. Genialt. :-)

Dette er vel den tredje boka jeg leser i denne serien. Det er flere ting jeg liker ved disse bøkene ... blant annet at hovedpersonen ikke er en forhenværende politimann som ser mørkt på livet og drikker for mye til stadig irritasjon for sin ekskone ... eller variasjoner over samme type. Dessuten synes jeg Marklunds måte å koble historiene til større problemstillinger er god. Dette er ikke 'klassisk krim' hvor det begås et mord og så må mordet oppklares ... forfatteren henter tematikken fra viktige felt i samfunnsdebatten, kanskje i mindre grad enn tidligere i denne boka, men dog. Denne gangen blir Annika Bengtzon, vår heltinne, dradd inn i en spektakulær drapssak hvor offeret er en feiret og forhatt TV-stjerne. Egentlig skal hun bare dekke saken for Kvällspressen, men ved en tilfeldighet er bestevenninnen hennes en av de tolv mistenkte. Og etter som Annika graver mer og mer i saken blir hun stadig mindre overbevist om at venninnen Anne umulig kan være den skyldige ...

Denne boka er altså oversatt fra svensk - oversettelsen er ikke helt god, det henger igjen noen svesismer her og der som jeg synes ødelegger. For eksempel så heter 'mellomgulv' ikke 'diafragma' på norsk ... og jeg har aldri i mitt liv hørt en nordmann bruke uttrykket 'å trykke av' for det å avslutte en samtale på mobiltelefon. o_O Men det er nå greit nok, det er ikke så mange av disse tabbene, så jeg holdt absolutt ut. :-) Det er skuespilleren Gisken Armand som leser, og det gjør hun stort sett meget godt. Hun vant faktisk en pris for denne lydboka. Hun legger mye følelser i lesningen og gjør mange scener virkelig levende. Absolutt verdt å få med seg. Dette var den første lydboka jeg hørte på med henne som leser, men det blir ikke den siste. :-)

Historien her opplever jeg som hakket mindre troverdig enn i tidligere Annika Bengtzon-bøker, men jeg er ikke sikker på at jeg helt kan sette fingeren på hvorfor. Noe med settingen - TV-miljøet virker kunstig på et vis. Men det er kanskje nettopp slik det er. :-) Scenene i avisredaksjonen er som vanlig gode og meget troverdige. Skildringen av Annikas liv er god og mangesidig - en av denne seriens fremste styrker. Skjønt ... alt med måte, kanskje ... ?

Ikke den beste thriller jeg har lest - ikke engang den beste av Liza Marklund jeg har lest :-) - men absolutt en lesverdig og til tider medrivende bok.

Book quote

How long can an economy boom without adequate supplies of drinking water?

de Graaf/Wann/Naylor, Affluenza. The All-Consuming Epidemic
(Berrett-Koehler Publishers, Inc., 2001)

My BookCrossing copy here.

Book quote

These two paragraphs are taken from a book I read a couple of years ago and loved so much that I had to buy my own copy. :-) It remains one of the most moving nonfiction books I have ever read. It's about sea turtles and the dangers they face in today's world ... but it also paints a much greater picture of the all-important oceans and their alarming condition, and it also educates the reader on issues like marine pollution and extinction processes. Perhaps the most gripping story in the book, for me, was the one quoted here, about the fate of the passenger pigeon.

The sleek, brightly colored bird (which only slightly resembled its cousin, the urban-dwelling European immigrant, the common pigeon) was once the most abundant bird on the continent, accounting for 25 to 40 percent of the entire bird population of the United States. John James Audobon wrote that when a flock of pigeons passed, “the light of noonday was obscured as by an eclipse.” He later observed the aftereffects of the great flock’s roosting: trees, with trunks two feet in girth, had collapsed under the weight of so many birds. It looked, he wrote, “as if the forest had been swept by a tornado.” Like forest fires, such intermittent damage was probably an important component in keeping the forests healthy, clearing out deadwood and allowing for new growth.

Even the “inexhaustible” flocks of passenger pigeons disappeared almost overnight, in evolutionary terms. An estimated 5 billion birds were reduced to a single flock of some 250,000 individuals by the end of the nineteenth century. A group of hunters found the brood in April 1896 and by the end of that bloody day only around 5,000 individuals remained. By 1909 the number of living passenger pigeons totaled just three – two males and a female, housed in a cage in the Cincinnati Zoo. The males died in the following year. For four years, the female named Martha was the last of her species. The crowds that passed before her cage were looking at a living fossil. On September 1, 1914, at approximately 1 P.M., she died, and the passenger pigeon was gone. In the span of a single person’s lifetime, a species had gone from a population of several billion to extinction.

Osha Gray Davidson, Fire in the Turtle House
(Perseus Publishing, 2003)

My copy on BookCrossing is here.

Erlend Loe: Fisken

Utgitt på Fono forlag i 2000.
Lydbok, 52m, lest av forfatteren.

Dette er den første boka om Kurt, truckfører extraordinaire. :-)

Kort om handlingen: Kurt jobber med å kjøre truck på kaia. En dag dukker det opp en kjempediger fisk der, og sjefen hans lar ham ta den med seg hjem siden de ikke finner ut av hvem som egentlig eier den. Kurt kommer frem til at man jobber for å få penger til å kjøpe mat, men nå som han har fått denne fisken, så trenger han jo ikke kjøpe mat ... ? Derfor kan han og kona, den dyktige arkitekten Anne-Lise, slutte å jobbe og heller ta med seg barna Helena, Lille-Kurt og Bud på jordomseiling med fisken og trucken. Som sagt så gjort. På reisen rundt i verden opplever de en god del forskjellig. Verden er et stort og spennende sted ... men når alt kommer til alt er det nok egentlig best hjemme. :-)

Dette var en søt og sjarmerende bok. Forfatteren leser selv, og det gjør han meget bra. Han skaper en litt ironisk distanse til handlingen som jeg liker veldig godt. Historien er ikke typisk en barnebok, Loe snakker ikke 'ned' til leserne på noen måte. Han har uttalt at han driter i hva unger er interessert i å lese om, og at han synes at det fine med å skrive barnebøker er at barn er interessert i det man sier at de skal være interessert i. :-D Jeg antar at han mener at tematikken derfor ligger meget åpen for en barnebokforfatter. :-) Denne holdningen kommer godt til syne i denne boka ... den virker ikke påfallende 'tilrettelagt for barn'. En morsom historie for lesere i de fleste aldre. Underholdende og litt merkelig. Anbefales helt klart til de fleste. :-)

William Shakespeare: Sonnet 116

I hadn't really planned on posting poetry here, but then again, why not? The topic of this blog is literature, and although I'm not really a poetry kind of gal, no one can say that poetry isn't literature too. :-) This poem has been running through my mind for several days now. Maybe I can get it out by posting it here ... ? :-)

Let me not to the marriage of true minds
Admit impediments. Love is not love
Which alters when it alteration finds,
Or bends with the remover to remove:
O no! it is an ever-fixed mark
That looks on tempests and is never shaken;
It is the star to every wandering bark,
Whose worth's unknown, although his height be taken.
Love's not Time's fool, though rosy lips and cheeks
Within his bending sickle's compass come:
Love alters not with his brief hours and weeks,
But bears it out even to the edge of doom.
If this be error and upon me proved,
I never writ, nor no man ever loved.

Boksitat

Om det å bruke et unødvendig ordrikt språk, spesifikt uttrykk som 'i forkant av' når man like gjerne kan si 'før'.

Men 'i forkant av budsjettbehandlingen' er bare pådynging for å skaffe taleren mer betenkningstid. Når man tenker så kleint at man må bruke slike ord, er det liten grunn til å tro at det hjelper med mer tid.

Per Egil Hegge, Heng ham ikke vent til jeg kommer
(Kagge Forlag, 2004)

Thoughts on reading

This is a short text I wrote yesterday. It's the monthly writing assignment in my writers' group. (Click here to see our homepage - all in Norwegian I'm afraid.) It seemed very appropriate for this blog, so I've translated it into English and ... here it is. :-)

Do you read books?
Some people don't read books.
There's often no reason why they don't.
No particular reason.
It's just not something they do.
I read books.
Have you ever read a book, and not been able to tear yourself away from that book, and become so engrossed in that book that you don't notice where the train is going, so that you ride it too far and you have to get off at a station that you weren't actually going to?
Have you done that?
No?
Then you've really missed something.

Erlend Loe leser høyt

Dette er en video jeg filmet på Bokmessa i Lillestrøm i november i fjor. Erlend Loe leser høyt fra sin egen bok Kurtby. Han er virkelig god til å lese høyt. :-) Og boka er veldig morsom, IMO. :-)